東京えっちナイト １
- 2016年05月31日
- 小説, 東京スペシャルナイト
今日は、心と身体のリフレッシュマッサージ『ラベンダー』のオープン日だった。
天気は快晴。
小春日和である。
ラベンダーの店長は、遼一。
そして店員は宇宙だった。
教師を退職し、マッサージの勉強をして半年の間に、宇宙は足裏マッサージと全身マッサージを完璧に習得していた。
スペシャルマッサージとウルトラスペシャルマッサージは教えてもらっていなかったが。
「宇宙、いよいよだね」
「ほんとに、いよいよオープンだね。僚一」
二人は、白いシルクのシャツに黒いスラックス姿で自分たちの店の前に立った。
都心から少し離れたオフィス街に本日オープンする二人の店は、カーテンで仕切ったベッド二つと、足裏マッサージ用のチェアが三つ、首から肩をマッサージするために開発されたマッサージチェアが二つ、そして小さな待合室があるだけの、本当にこぢんまりとした店だった。
だが正真正銘、二人の店であることに変わりはない。
遼一が密かに貯金してきたわずかな蓄えと、宇宙の貯金を合わせて、足りない分は銀行から借金しての運転資金だった。
そしてやっと見つけたのが、このラベンダーの店である。
「それにしても銀行がよくお金を貸してくれたよね？」
不意に、宇宙が言った。
確かにそのとおりで、なんの担保もない二人が融資をお願いに行っても絶対に断られると思っていたのに。
店を出す大半の金額の融資を、たった一言で引き受けてくれたのだ。
これには、宇宙も遼一も驚いてしまった。
「もしかしたら・・・・・紅林組が後ろで動いていたりして？」
遼一が、不機嫌そうな顔で言う。
半年前のあの一件から、すっかり遼一の跡目のことを諦めたと思っていたのに、父親である紅林組の組長は何かにつけて遼一の周りをうろうろとしていた。
『何か困ったことがあったらいつでも言ってきなさい』
組長はたった一度だけそう言って、遼一の前から消えていく。
実の父親なのだし会いに来てもらっても迷惑というほどのものではなかったが、やはり遼一は困ってしまっていた。
もう二度と会うこともないと思っていたのに。
それに紅林組なんていう組織を引き継ぐつもりもまったくないし。
宇宙と二人で小さなマッサージの店をオープンさせて、そして一生幸せに過ごせればそれでいいと思っているのに。
「僕もそう思うけど・・・」
「やっぱりな」
「でも、別にいいじゃん。実の父親なんだし、この際甘えちゃえば ねっ？」
と、宇宙がニコッと笑って言う。
その屈託のない笑顔を見て、心の中にモヤモヤを抱えていた遼一の気持ちが一気に晴れたのを感じた。
やっぱりどんな時も、宇宙の笑顔が一番である。
変な思惑など一気にどこかに吹っ飛んでしまう。
宇宙もいろいろとあってやっとここまできたのだ。
半年前のあの一件から、一番思い悩んできたのは宇宙なのに。
どうしてあんな純粋な笑顔ができるのだろうか。
恭也や亨にいいように道具で弄ばれ、自尊心を粉々に打ち砕かれたはずなのに。
心配する遼一に対し、宇宙はまるで何事もなかったかのように優しく笑ってこう言ったのだ。
『大丈夫、大丈夫。こんなことぐらい平気だって。遼一の十年間に比べたら、蚊に刺されたようなもんだって』
遼一はその一言を聞いて、宇宙を思いきり抱きしめた。
そして思わず声を上げて泣いてしまったのだ。
あれから半年。
亨も恭也もすっかり影を潜め、竜胴組も藤堂四代目の命令で解散に追い込まれたと風の噂で聞いた。
ヤクザ渡世のことに詳しくない二人だったが、そんな噂を耳にすると、てっちゃんと丸君を思い出す。
あれから一度もてっちゃんと丸君には会っていなかった。
というよりは、二人ともどこにいるのか分からなかった。
宇宙を助けてくれたホテル街の裏路地のダンボール小屋を捜し回ったが、そこには二人の姿はもうなかった。
他のホームレスの住処も捜し回った。
一言でもいいから、どうしてもお礼が言いたかったのだ。
だが二人は、半年前から忽然と姿を隠してしまっていた。
「てっちゃんと丸君にも見せたかったな、この店。きっと喜んでくれると思うんだ」
宇宙が、二人を思い出すように言った。
遼一も、淡いラベンダー色の店を見上げて感謝するように言う。
店の周りには開店用の花が飾られていた。
この開店を祝う花輪も、実は遼一の父親から贈られたものだった。
最初は嫌がって飾らないと言い張っていた遼一だったが、宇宙の説得によってここに飾られることを許されたのだ。
立派な花輪は、豪華な花々で埋め尽くされ、狭い店を取り囲むようにいくつも並べられていた。
そのおかげもあってか、通りを通るサラリーマンやOLたちが、何事かと店を覗いていく。
「ああ、そうだな。本当に不思議な二人だったよ。突然現れて私たちを助けてくれて、そして突然消えてしまうんだから」
「ほんと、まるでスパイダーマンだよね。でもてっちゃんと丸君は一緒にいると思うんだ。それにこの都会のどこかにいる。絶対にいるって」
宇宙の言葉に遼一も頷いた。
そしてそろそろ店のオープンの時間がやってくる。
今日は初日ということもあって、予約のお客様は三名だけだった。
だがオフィス街にあるのだから、お昼休みとか結構混みそうな予感がする。
「よし、仕事だ。頑張ろう」
「はい、店長♡」
宇宙は嬉しそうにそう返事をすると、遼一と一緒に自分たちの店に入っていった。
『ラベンダー』オープンの初日は、こうして幕を開けた。