由一を捜している堂本の元に、一本の電話が入ったのはその日の真夜中だった。
けたたましく鳴った電話に勇ましく出たヤクザが、とたんに泡を食ったような表情で、堂本にコードレスの受話器を手渡す。
堂本は電話に出ると、すぐにその理由を理解した。
電話の相手はなんと驚いたことに、藤堂四代目である藤堂弘也からのものだった。
自分のところの組長が藤堂組の直系の傘下であるだけに、さすがの堂本もギョッとした。
「藤堂四代目・・・。お久しぶりでございます」
堂本は、なぜ藤堂四代目のような人物が直接自分のところに電話をかけてきたのか、皆目見当もつかなかった。
そう、由一のことを藤堂の口から聞くまでは・・・。
「えっ？由一が・・・四代目のところに・・・？はい、知っています。一度、組長と一緒に行ったことがあります。えっ？由一がアクアで・・・？」
電話で藤堂と話している堂本の表情が、次々と変わっていく。
「・・・はい、分かりました。四代目がそうおっしゃるなら、私になんの不足もありません。分かりました」
堂本は左目を細め、ギギッと奥歯を噛み締めながら返事をして、電話を切った。
「くそっ！由一が藤堂四代目の・・・情夫のところに匿われている」
電話を切るなり、堂本は口惜しそうに言って滝沢を睨んだ。
不動産会社の事務所に戻っていた滝沢は、予想だにしなかった話の展開に、思わず両目を細めた。
「藤堂四代目の情夫というと・・・あの有名なホストクラブ『アクア』の代表取締役社長のことですね？名前は、確か真琴とか・・・」
「一度だけ付き合いで組長と行ったことがある。青い目をしたハーフだったが、それがなぜ由一と繋がっているんだ？それにしばらくアクアで働かせたいと言って来ている。一応承諾はしたが、藤堂四代目はいったい何を考えているんだ？」
社長室にいる堂本は、イライラしたようにそう言って椅子から立ち上がった。
堂本は、表向きは不動産会社を経営している。
いや実際に経営しているのだが、その利益の半分ほどが上納金として組の本部へ流れていた。
堂本が属する組の組長の名は、木城龍之輔といった。
もう七十歳の老人で、最近では脳梗塞のため入退院を繰り返している。
組長とは名ばかりで、木城組の真の実力者は、実は力と金のある堂本だった。
堂本は幹部筆頭で、次の組長候補ナンバーワンなのだ。
組長が交替したら、自分も当然藤堂組の傘下に収まることになる。
藤堂四代目とは、できるなら事を構えたくない。
暴力団としての権力も富も雲泥の差があり、今藤堂と争っても、デメリットばかりで何一つとしてメリットがないからだ。
それどころか、こっちの身が危うくなる。
知恵と知識のある堂本は、そこのところを読み違えるような浅はかな男ではなかった。
だが、由一が藤堂の情夫のところにいたのではどうしても手が出せないのも事実である。
堂本はしばらく考えてから、滝沢に言った。
「・・・捕らえた大学生たちを解放しろ。由一をおびき寄せる餌にしようと思ったが、仕方がない。何も喋らせるなよ」
「分かりました」
少しだけ不満げな滝沢の返事だったが、堂本は構わず言葉を続けた。
「・・・それと、アクアに予約を入れておけ。一度、そこの社長様とゆっくり話をした方がよさそうだ」
「・・・はい」
堂本は、ため息交じりに椅子に座り、何かを考え込むように深く瞼を閉じていった。
「それは、困ったことになったね？」
個室に案内した後、大体の話を聞き終えた真琴は、深いため息とともにそう言った。
「や、やっぱりそう思いますか？」
由一はやっと人に話すことができた安堵感と同時に、多大な不安も抱いていた。
ダージリンティを飲み、少し落ち着きを取り戻した由一は、心配そうに真琴の綺麗な顔を見つめた。
青い瞳がこんなにも綺麗だなんて。
由一は真琴の顔を間近で見たときに、素直にそう思っていた。
「私が困ったと言ったのは、由一君が一般人を巻き込んでしまったことに対してです」
由一が、はっとした顔をして真琴を見つめる。
一般人って言った。
ということは、やっぱりこの人もヤクザと関係がある人なんだろうか？
でもこんなにも美麗で心までも美しいのにヤクザと関係があるなんて、とても信じられない。
「・・・一つ聞いてもいいですか？」
じっと真琴の顔を見つめている由一に、真琴は微笑みながら聞いた。
「はいっ。なんでも・・・」
「由一君は・・・堂本さんをどう思っているの？好き？それとも嫌い？」
真琴の質問は、由一をあんぐりとさせてしまうくらい突拍子もないものだった。
「あのね、由一君。正直に答えてほしいんだけど。君の正直な気持ちが、今回の一件で最も重要なことだから・・・」
と、真琴がまた微笑んで言う。
由一はその笑顔の清々しさに一瞬見とれてしまったが、すぐに我に返った。
最も重要なことってどういうことなんだろうか。
由一は堂本を好きか嫌いかと尋ねられて、初めて堂本のことを真剣に考えた。
そんなの、嫌いに決まっている。
なぜなら、堂本は借金の形だとか言って無理やりに自分を攫い、あのマンションに監禁した男なのだ。
あんなひどい目に遭わされて、いきなりキスされて、車の中で愛撫されて、あんな冷酷非道な男、好きなわけないじゃないか。
好きなわけ・・・・・・。
「・・・・・」
「どうしたの？答えが見つからない？」
真琴の言葉に、由一ははっとして青い瞳と視線を合わせた。
嫌いなはずなのに、嫌いだって言えないのだ。
あんな男って思っているのに、どうしても心からそう思えない。
それどころか、車の中でキスされたり愛撫されたりしたことを思い出すと、自然と身体が熱くなって下半身が疼いてしまうのだ。
それに、キスされた唇の感触がまだ生々しく残っている。
「・・・・・嫌い・・・じゃないかもしれない・・・です。どうしてか分からないけど・・・あんなひどい仕打ちをされたのにどうしてなのか分からないけど、嫌いじゃないです。たぶん・・・」
由一は、心が訴えているままの正直な気持ちを真琴に伝えた。
真琴は、ニッコリと笑う。
「そう、よかった。それなら私にも打つ手はあるから」
「えっ？」
「とにかく、私と出会ったのも何かの運命だから。この件は私に任せてくれる？もちろん、悪いようにはしないって誓うから」
真琴は、ニッコリと天使のような微笑みを見せつけながら由一に言う。
由一はその笑顔が噓偽りを言っているようには思えなかった。
すぐに『はい』と返事をして頷く。
「真琴様に・・・すべてお任せします」
「真琴でいいよ」
と、真琴は言ったが、由一は聞かなかった。
こんな悲惨な状況の自分を救ってくれる人を、呼び捨てになんてできない。
せめて様をつけさせてほしい、と由一は訴えた。
真琴が仕方がないというような顔をして、折れてくれる。
「由一君はその件が片付くまで、しばらくここで働くっていうのはどうかな？今、ホストのヘルプを募集しているところだからちょうどいい。お給料は結構いいと思うよ。ここはアクアっていってね、会員制のホストクラブなんだけど、嫌かな？」
どういうわけか、すっかり信用してしまっている真琴の言葉に、由一が逆らえるはずもない。
由一はすぐに『働きますっ』と答えていた。
真琴はそんな由一を見て、またしても優しい天使の笑顔を向けていた。
その頃由一は、六本木辺りをうろついていた。
大学生からもらったダブダブのシャツの裾で、堂本が用意してくれたコットンパンツを隠すように身を屈めて歩いている由一は、生きた心地がしなかった。
洒落た革のスニーカーを履いたままではバレてしまうのでは？と思ったが、さすがに靴の替えまではなかった。
シャツを借り、酔っぱらいのふりをして大学生たちに抱えられるようにトイレを出た由一は、無事に東京ドームから脱出できたことを奇跡のように感じていた。
なんの事情も知らないで、由一の言った通りにしてくれたあの親切な大学生たちのことを心配しながらも、由一は華やかな街頭が灯っている夜の六本木の街中を、一人でさ迷っていた。
小学校の時に母親が病死してからというもの、施設で育った由一には、帰る家などなかった。
由一は、いくらでもいいからお金がないかとポケットを探ってみる。
だが案の定、一円も入っていなかった。
由一が連れ去られた時に持っていた荷物はすべて、あのマンションに入った時に処分されてしまったのだ。
お金もないし、帰るところもない。
おまけに今はヤクザたちに追われていて、もうどうしていいのか分からなかった。
「どうしたらいいんだろう・・・」
由一は力なく呟きながら、賑やかな表通りから少し奥に入った暗い路地裏でしゃがみこんでしまった。今頃、きっと堂本は烈火の如く怒り狂っているに違いない。
そう考えると、どうして逃げ出してしまったのかと今さらながらに後悔した。だがもう、逃げ出してしまったのだからどうしようもない。
由一は、絶望感に苛まれながら、しばらく呆然としたまま表通りを見つめていた。
華やかな六本木の街頭の中でも、ひときわ目立つブルーのイルミネーションが目についた。
巨大ビルの地下に続いているその店の入り口は、一見高級ブティックのような豪華な店構えをしていた。
入り口の壁には『アクア』とだけ書かれている。
会員制の特別な高級クラブなのか、ドアマンらしき身なりのきちんとした男たちが、引き締まった顔で左右に立っていた。
そんなひときわ人目を引くアクアの前に、見たこともない一台の高級車が横付けされ、後部座席から一人の男性が降りてきた。
由一は半分放心状態で見つめていたが、降りて来た男性を見たとたん、パーッと頭の中の不安が吹き飛んでしまった。
白いスーツを上品に着こなしていて、まるで英国紳士のような高貴さを漂わせている美しい青年だったのだ。
由一は、思わず息をのんで自分とは大して歳も違わないその青年の姿をジッと見つめた。高貴なだけじゃない。純粋さや可憐さも全身の雰囲気から溢れている。
しかも、目が青い？
由一は堪らずに路地裏から出て、青年がドアマンと話している場所までフラフラと近寄っていった。
すると、どこからか数人の黒いスーツ姿の男たちがやってきて、由一の前に立ち塞がった。
「誰だ、お前は？」
男は、堂本ところで見たヤクザと同じような、怖い雰囲気を漂わせていた。
まさか、この人って・・・・・。
「あ、あの・・・」
「真琴様に何か用か？」
夜だというのにサングラス掛けている男は、強い口調でそう言って由一に詰め寄る。
由一の裾をだらしなく出している格好は夜の六本木に相応しくなかった。
どこかの浮浪者と間違えられたのだ。
「私は・・・その・・・」
由一が口ごもっていると、真琴と呼ばれた青年が怖い男たちの後ろから声をかけてくれた。
「私に、何か用ですか？」
「いえ・・・用っていうか・・・ その・・・つい・・・・・」
由一は何から話していいのか、自分が何を言っているのか全く分からなくなってしまっていた。
いろいろありすぎて、頭の中が混乱していて、どう整理していいのか分からないのだ。
「私・・・どうしていいのか分からなくて・・・。もう・・・もう・・・ううっ・・・」
由一は、ついに泣き出してしまった。
ずっと堪えていた涙が、真琴の神々しい姿を見たとたん一気に噴き出してしまった。そんな感じだった。
サングラスを掛けた真琴のボディガードたちは、そんな由一を見て敵意がないと察したのか、ゆっくりと遠ざかった。
代わりに、真琴が由一の側に近づく。
「何か訳があるんですね？よかったら私に話してみませんか？」
真琴の凜としていて穏やかで優しい声は、天使の囁きのように聞こえた。
由一は真琴が差し出した手に縋り付くように、手を伸ばす。
「ここは私の店なんです。中で話を聞きましょう」
由一は真琴に言われるままに、アクアの中に入っていく。
どうして由一が真琴と出会ったのか、これも運命の一つだと知るのに、そう時間はかからなかった。
「それにしても遅いな・・・」
「何やっているんだ、いったい？」
トイレの入り口辺りでずっと待っていた二人のヤクザたちは、イライラしながらトイレの中に入って来た。
男子トイレの中は、小さな子供の親子連れがいるだけでガランとして、他には誰もいない。
もう試合が始まっているせいか、観衆は球場の方に行っていた。
「・・・・・あいつどこだ？」
「いない！」
ヤクザたちは血相を変えて広いトイレの中を隅々まで捜し回る。
だが由一の姿はどこにも見当たらなかった。
「まさか・・・・・」
ヤクザたちは顔を見合わせ、とたんに顔を青くして引きつらせる。
「まさか・・・逃げたんじゃ・・・」
「だけどどうやって逃げるんだ？このトイレには窓もないし、出入り口は俺たちが見張っていたあそこだけだ。あいつが入ってから出て行ったのは、中年の男と酔っぱらいを抱えた数人の大学生だけだろう？」
と、ペイズリー柄のネクタイをしているヤクザが考え込みながら言うと、ゴミ箱をあさっていたもう一人があっと大声を上げた。
行ってみると、ゴミ箱の中には、さっきまで由一が着ていた白いコットンのシャツが丸めて捨ててあるのだ。
「服を脱いでどこへ行ったんだ？」
「あっ！まさかさっきの大学生の酔っ払い！？」
「そうだっ！抱えられて連れていかれたのがきっとそうだ。大学生から服を借りたんだ。そして酔っぱらいのふりをして俺たちの目を遣りすごしたっ」
「くっそぉぉ・・・！」
ヤクザたちはものすごい形相で叫ぶと、急いでトイレから飛び出し、通路を行き交う人たちを押しのけるようにして野球を観戦している堂本の元に走った。
話を聞いた堂本の顔が、見る見るうちに不機嫌になり、いつもは隠している凶暴性を剥き出しにしていく。
「・・・逃げただと？確かなのか？」
「はいっ！捜したんですが、どこにもいませんっ」
「すみませんっ！」
と二人のヤクザが頭を深々と下げるが、堂本の怒りは収まらなかった。
それどころか、一気に加速していく。
「おのれらーーーーっ！」
堂本は、頭を下げている二人の顔面を蹴り上げると、そのまま席を立った。
「・・・・・探せ、探し出せっ！まだこのドームの中にいるはずだっ。なんとしても捜し出せ、俺の前に引きずってこいって！」
「はっ」
堂本の命令を受けたヤクザたちが、一斉に散っていく。
ヤクザたちはそれぞれに携帯を手にすると、他のヤクザたちも応援を要請した。
「由一のヤツ・・・。俺を裏切ったな？」
堂本は、ものすごい形相で通路を歩きながら、ググッと拳を握り締めた。
あれほど逃げないと言っていたのに。
あの誓いはなんだったのだ！
俺から逃げ出すための、一つの手段にすぎなかったというのか？
「裏切ったな、由一」
堂本は奥歯を噛み締めるようにそう呟くと、すぐに近くにいた角刈りの頭の男に向かって叫んだ。
「滝沢っ、由一をここから連れ出したという大学生たちの身元を洗え」
「・・・はい」
「それと・・・・・邪魔したそいつらも俺の前に引きずってこい。いいな、生きたままだ」
堂本に命令された滝沢と呼ばれたヤクザは、堂本の側近の一人だった。
角刈り頭と黒い瞳。それにいつもはまったく無表情な滝沢は、堂本が抱えるヤクザたちの中でも最も冷酷な男だった。
「分かりました」
滝沢は目を細め、一瞬間を置いてから返事をした。
「それと、由一はなるべく傷をつけずに捕らえるんだ。いいな？」
堂本のその言葉に、由一に対する愛情の深さが表れていた。
こんな裏切りや屈辱を受けたら、いつもは問答無用で相手を拷問に掛けているはずなのに。
由一に対しての、この寛容さはどうだろうか。
滝沢はそんな堂本に少し驚いていたが、表情にはあえて出さなかった。
「分かっています」
滝沢はそう返事をすると、数人のヤクザたちを従えて去っていく。
「連絡が入ってます」
一人のヤクザが、そう言って堂本に携帯を渡す。
『試合も見ないでドームから出て行った大学生がいるようです。その中にまじって出たのではないかと・・・』
堂本は、ゲートからの報告を受け、怒りが頂点に達してしまった。
本気で逃げるつもりなのだ。由一は。
しかもまったく関係のない一般人まで巻き込んで。
「この逃亡の代償がどんなものか、たっぷりと教えてやる」
堂本は握り締めていた携帯を壁に打ちつけて粉々にすると、数人のヤクザたちを従えてそのまま駐車場まで歩いていく。
そしてメルセデスベンツに乗り込んだ堂本は、スーツの内ポケットから自分専用の携帯を取り出した。
「私だ。緊急に人を捜してほしい。金に糸目はつけない。ああ、そうだ。詳しいことは滝沢から聞いてくれ」
堂本はひと通り話すと、すぐに切った。
由一が見つかったという滝沢からの報告が来るかもしれないと思ったのだ。
だが堂本の願いとは裏腹に、由一のその後の行方の手掛かりになりそうな報告は、マンションに着くまでの間はまったくなかった。
堂本にしてみたら由一の監禁生活はもう終わりで、今日からは一緒にあのマンションで暮らすつもりだったのだ。
もともと、由一と一緒に暮らすつもりであのマンションを買ったのだ。
そして今夜こそは由一を自分のものにしようと、決めていたのだ。
由一の身体をもっと激しく愛撫して、自身を捩じりこんで、今まで味わったことのない快楽を与え、もう決して自分から離れられないようにしてやろう・・・・・そう思っていたのだ。
だが由一の頭の中では、そんな堂本の考えなどまったく想像もできなかった。
由一は、またあのマンションで一人ぼっちにされるのかと思うと、居ても立ってもいられなかった。
なんとかして、ここから逃げ出さなければ。
あのマンションに連れ戻される前に、逃げるんだ。
由一の頭の中は、逃げることでいっぱいである。
どうやって逃げようか。
由一は、ドキドキしながら辺りを見回した。
見ると、十人ぐらいのヤクザたちが由一と堂本の席を囲んでいて、この場から一歩も動けない状態なのが分かった。
だがここで逃げ出さなきゃ、もう終わりだ。
またあんな寂しい思いをするのは、絶対に嫌だった。
由一はいろいろと考えた。
どうやったらこの場所から動くことができるのか。
そして唯一、由一がこの場所から動いても変に思われないことを思いついた。
「あ、あの・・・。トイレに行きたいんです」
由一は、堂本に向かって思いきって言った。
堂本は一瞬、目つきを鋭くする。
「あの・・・我慢できなくて・・・。どうしてもトイレに行きたいんですっ」
由一は必死の顔で堂本に訴えた。
堂本は少し考えているようだったが、由一があまりにも真剣な眼差しで訴えているものだから、ふと気を許してしまった。
「誰か・・・ついていけ」
「はい」
堂本の後ろに座っていた二人のヤクザが、立ち上がる。
そして由一の腕を掴み、通路に出て階段を上っていく。
由一はチラッと堂本を振り返ってみた。
堂本は、ついに始まった試合に気を取られている。
由一はチャンスだと、内心思っていた。
だが、体格の良いヤクザが二人も監視についてきたことは計算外だった。
一人ならなんとか振り切って逃げることもできるが、体格の差を考えても相手が二人となるとそれは難しかった。
ではどうするか。
由一は考えがまとまらないうちに、男子トイレの前に連れていかれた。
「早くしろ。俺たちも試合が見たいんだ」
「ここで見張っているからな」
ダークなワインカラーのネクタイを締めたヤクザと、真っ赤なペイズリー柄のネクタイを締めたヤクザが言う。
二人とも同じようなグレーのスーツを着ていたが、堂本が来ているオートクチュールのスーツとはまったく雰囲気が違っていた。
由一はふとそんなことを思って二人を見たが、そんな場合ではなかった。
なんとかしてこの球場から逃げ出さないといけないのだ。
男子トイレの中は、広くて綺麗だった。
中には数人の大学生と中年の男子と、親子連れが一組いるだけだった。
由一は個室には入らず、どうしようかと、ウロウロとして歩き回った。
窓から逃げるという手も考えたが、窓が一つもないのだ。
トイレの出入り口は、たった一つだけだった。
「ああ、どうしようっ。このままじゃ捕まってしまう。またあのマンションに監禁なんて、絶対にいやだっ」
由一は足早に歩き回ってそう呟いた。
するとそんな由一が気になったのか、大学生の一人が声を掛ける。
「どうか・・・したの？」
少し茶髪の頭をしている、一見サーファー風の大学生は、由一のまるでモデルのように洗練されているファッションスタイルがとても気に入って、声を掛けたのだ。
それに顔を見ると、男にしておくには惜しいほど綺麗である。
これはもしかしたら芸能人か？
大学生たちは、一斉に由一の周りに集まった。
「えっ？」
「何か困ってるようだけど、どーしたの？」
と、野球帽をかぶっている一人の大学生が聞く。
由一は、目の前の大学生が着ている赤いTシャツと鹿の子のシャツに目を留めた。
上に着ているシャツを一枚脱いでも、全然分からない。
これだっ！これしかないっ。
「あの、お願いしたいことがあるんですが・・・」
由一は、大学生に近づいてそう言った。
由一が嬉しそうにしている姿を見ると、なぜか自分も嬉しくなってしまうのだ。
堂本は三十三年間生きてきて、こんなことは初めてだった。
「行くぞ」
「はい」
「だが、決して逃げるなよ？もし逃げたら・・・俺は地球の裏側まで追っていく。俺はそういう男だ。忘れるな？」
堂本の言葉は、偽りや脅しじゃないと由一は直感的に思った。
顔の右半分のひどい傷痕が、本気だと告げている。
由一はゴクリと唾液を飲み込みながら、大きく頷いた。
正直、逃げようとか、そんな考えは由一の頭の中にはなかったのだ。
今は一刻でも早く、このマンションから出たかった。
堂本は、由一の柔順さに大いに満足しながら、先に玄関から外に出た。
初めて見る玄関から外の景色は、由一の想像とはだいぶ違っていた。
玄関の外には巨大な円形のホールがあって、そこには窓もなく、エレベーターが一つあるだけだった。
堂本は由一の腕を引っ張るように、数人のヤクザたちとエレベーターに乗り込む。
そしてB２のボタンを押す。
高速エレベーターは、赤い点滅を光らせながら見る見るうちに下降していった。
エレベーターに乗って初めて分かったのだが、由一が監禁されていた階は、最上階の５０階だった。
これでは、車がミニカーに見えるはずである。
「地下に降りたらそのまま待っている車に乗れ。お前は常に俺の側にいろ、いいな？」
「・・・はい」
小さく返事をして頷いていた由一は、堂本に腕を掴まれていた。
だが不思議なことに、全然嫌じゃなかった。
それどころか、こうしてしっかりと捕まえていてくれた方が、不安で寂しかった心が癒されていく、そんな感じだった。
初めにここに連れてこられた時とは明らかに、堂本に対する由一の見方は変わっていた。
地下の駐車場に着くと、由一はブリリアントシルバーのメルセデスベンツS６００Lの後部座席に座るように言われ、そのまま命令に従った。
メルセデスベンツなんて高級車は、見たことはあるが乗ったことなんてない。
由一は、いろいろな意味で少しドキドキしていた。
「あの・・・どこに行くんですか？」
由一が、車の外の景色を目で追いながら堂本に聞いた。
「・・・ 野球は好きか？」
「えっ？」
不意にそう尋ねられた由一は、驚いたように堂本の顔に視線を合わせた。
由一は堂本の左側に座っているので、ひどい傷痕が見えない。
堂本の端正で男らしい横顔だけが、由一の目に映っていた。
「野球・・・ですか？」
「今夜は東京ドームで開幕戦がある。それを見せに連れてってやる」
「東京ドーム・・・で・・・野球？」
「見たくないなら、マンションに戻ってもいいんだぞ？」
「い、いいえっ。私っ、野球好きです。だから見ますっ」
由一はすぐにそう返事をして、堂本の横顔を見つめた。
こうして見つめていると、堂本は本当に美形なのだと分かる。
あの傷がなかったら、きっとものすごい男前なのに。
そんな由一の考えが分かったのか、堂本は由一の方を向いた。
すると、ひどい傷痕が残っている右半分の顔も見えて、由一は無意識のうちに身体を遠ざけてしまう。
「この顔の傷が、そんなに嫌か？」
堂本が由一の首に手を回し、グイッと顔を近づける。
片目が完全に塞がってしまっているの堂本の顔が、由一の頬に触れる。
「ヤクザはな、顔にこれだけの傷があるとハクがつくんだ。それに、一度見たら忘れられない。そうだろう・・・？」
「は、はい」
由一は小さな声で返事をしたまま、動かずにじっとしていた。
堂本のねっとりとした舌が由一の頬を舐め、耳たぶを噛み、そのまま首筋を這っていく。
白いコットンのシャツの胸元は大きく開いているので、堂本が首筋を愛撫するのは容易だった。
それに、由一は何をされてもピクリとも動かない。
堂本はそんな由一の態度が気に入ったのか、身体を抱き寄せて激しく唇を覆った。
「んっ・・・くぅ・・・・・」
噎せるような激しいディープキス。
まるで由一のすべてを食い尽くすようなキスを受けながら、由一はさまざまなことを考えていた。
ここで抵抗したら絶対にいけない。
少しでも抵抗したら、またあのマンションに戻されて、今度こそきっと無人島送りになってしまうかもしれないのだ。
それにどうしてか分からないが、堂本の命令に逆らう気にはなれなかった。
逆らった時の恐怖もある。
だがもっと別の理由があるような気がしていたが、由一は深く考えなかった。
「・・・・・んんっ・・・ はぁ・・・・・」
キスが長く続くと、由一はもっともっと何も考えられなくなっていた。
頭の中が真っ白になってしまって、フニャフニャになってしまって、指さえ動かすことができなくなってしまうのだ。
堂本のディープキスが巧みで濃厚だったせいもあるが、由一の身体が一カ月前のあのキスの味を覚えていたせいもあった。
しかも、どうすればもっと深く舌を絡ませ感じることができるのか、いつの間にか学び理解しているのだ。
驚いたことに由一は、性教育に対してとても優秀な生徒だった。
堂本が教えてくれたことをすぐに自分のものにしてしまうのだ。
「あっ・・・んっ・・・堂本さん・・・だめ・・・」
シャツのボタンを全部外され、乳首も露わになった由一は、教えられたわけではないのにごく自然に堂本の名を口にしていた。
堂本の唇が鎖骨から乳首へと移ったためであったが、愛撫している堂本も由一の色っぽい声には少し驚いていた。
由一は男も女も初めてのはずで、当然愛撫を受けることにも慣れていない。
それなのに、ちょっと愛撫して可愛がっただけで、こうして立派な情夫まがいの喘ぎ声をあげることができるのだ。
堂本は由一の中に眠っていた新たな魅力に触れ、もっと深く心を奪われていた。
なぜこんなにも由一を愛してしまったのか、堂本自身にも分からなかった。
フラワーショップで由一を一目見た瞬間から、堂本は由一に惚れてしまったのだ。
そして、由一のことしか考えられなくなってしまったのだ。
どんなにいい女でも男でも、堂本が望めば思いのままだった。
非情で知られている堂本が、心を揺るがせられ本気で欲しいと思ったのは、由一で二人目だった。
「そろそろ着きますが？」
不意に、助手席に乗っていた男が言った。
堂本は、少し名残惜しそうに由一の乳首から口を離す。
すると、ずっと吸われてプクッラと膨れてしまった乳首は、赤く色づき、すっかり硬くなっていた。
「あんっ・・・」
乳首を離した瞬間、由一がまた声を上げて両目を細めた。
自分でも気づかないうちに声を上げているのだろう、由一には少しの羞恥心も見当たらなかった。
「服を整えろ。まぁ、その格好でも俺はいっこうに構わんがな・・・ふふっ」
堂本は、レザーの背もたれに身体を預け、すっかり上半身を裸にして喘いでいる由一に向かって言う。
すると由一は、そんな自分に初めて気づいたように、真っ赤に上気した顔で恥ずかしげに堂本を見つめて、慌ててシャツのボタンを嵌めていく。
いつの間にこんな恥ずかしい格好にされていたのか、全然気づかなかったのだ。
それにこの無防備さはどうだ。
まるで、堂本に乳首を吸われることを望んでいたかのような破廉恥な格好である。
「し、信じられないっ」
由一はボタンをしっかりと嵌め襟元を締めた。
鎖骨にも乳首の横にも、朱色のキスマークが残っているのだが、由一はそのことにさえ気づいていなかった。
「降りるぞ」
堂本に言われ、由一はそろそろと車から降りた。
そして腕を掴まれたまま、ドーム球場へと入っていく。
席はバックスタンド側で、十人ほどのスペースが空いていた。
堂本は由一とその中央に座り、近くのヤクザに飲み物を買ってくるように言う。
球場内はほぼ満席に近い状態で、もう間もなく始まる開幕戦の熱気と興奮に包まれていた。
「これを飲め」
と、堂本に手渡されたのは紙コップに入った冷たいジンジャーエールだった。
由一は、ちょうど喉が乾いていたので一気に飲み干した。
車の中であんなこともあったし、体温は上昇しっぱなしである。
それにしてもこんなに熱気に溢れている場所に来るのは、久しぶりだった。
ずっと監禁されていたせいか、その熱気や人々の喧噪さえも嬉しく感じてしまう。
それに、バックスタンド席で開幕戦を見るのも初めてのことだった。
「野球を見終わったら、マンションに戻るぞ。十分楽しんでおけ」
堂本は、由一の耳元でそう言った。
とたんに由一の晴れ晴れとした表情が、不安と恐怖に曇ってしまう。
また、高層マンションに戻されるのか！？
今度はどのくらいの間、一人で監禁されるのだろうか？
一カ月？それとも三カ月？
「・・・・・あの・・・」
あのマンションに戻るのだけは嫌だと、由一は言いそうになった。だが寸前のところで言葉をのみ込んだ。
嫌だなんて言ったら、機嫌が悪くなった堂本に今すぐに連れ戻されてしまうような気がしたのだ。
「なんだ？」
と、堂本が片目で由一を見つめる。
由一は慌てて首を横に振ったまま、何も言わなかった。
「マンションに戻るのを楽しみにしていろ」
堂本はそう付け加えて、生ビールを飲み干す。
ずっと一人で閉じ込められていたせいか、最近では人恋しくてしょうがなかった。
それに、まんまとここから逃げ出せたとしても、そこから先はどうなるのだ？
どこに逃げたらいいんだろう？
家はないし、家族もいないし、フラワーショップの白樺にだって行けない。
それに逃げたりしたら、きっと堂本は怒りまくって追いかけてくる。
地の果てまでも追いかけてくるに違いないのだ。
「あ、あの・・・。食べ終わるまでここにいてもらえませんか？」
由一は、部屋を出て行こうとするヤクザたちに向かってそう言った。
不審そうな顔をして、派手なスーツ姿のヤクザたちが振り返る。
「何か・・・企んでるな？」
「そ、そんなことないですっ。ただ・・・話したいだけです。誰でもいいから・・・」
と、由一は切なげな瞳を向けて言った。
それほど、由一は人恋しかった。
人は、無人島では生きていけないのだ。
食糧や衣服、住居があっても、話し相手がいなければやがて気が変になってしまう。
そんな本を読んだことがあったが、由一はそれは本当だと考えるようになっていた。
誰でもいいから、人と接していたいのだ。
たとえ相手が怖いヤクザでもいいから、言葉を交わしたいのだ。
「あの・・・このフランス料理とっても美味しいです」
「・・・・・」
「このサラダなんて、今まで食べたことがないくらい美味しいです。新鮮だし、何よりもドレッシングがいいです」
「・・・・・」
由一が何か話しかけてきても、ヤクザたちは何も言わない。
必要以上に由一と接触することを、堂本から禁じられていたのだ。
だが由一は、このままずっと一人で閉じ込められる生活をあとたった一日でも続けていたら、発狂してしまいそうだった。
生活するには困らない、何もかも揃っている贅沢で豪勢な部屋。
だが由一が今欲しいのものは、話し相手だった。
由一が一生懸命に前菜を食べていると、玄関の辺りが急に騒がしくなった。
「・・・どうだ、様子は？」
その、迫力のある声の持ち主は、堂本だった。
「はい。とてもおとなしいです」
「そうか・・・」
一ヶ月ぶりに見る堂本は、相変わらず顔の右側にひどい傷跡があったが、見たとたん由一の胸の奥がドキンと高鳴った。
唯一、由一をこの状況から救い出すことができる堂本は、由一にとって神様のような存在になっていた。そんな堂本が、やっと来てくれた。
自分に会いに来てくれた。
一人で過ごした一ヶ月の間、もう忘れられてしまったのかもしれないと何度も思っていた。
だが、こうして来てくれた。
それが何よりも嬉しかった。
堂本は、以前出会った時よりもさらに高価そうな紺のダブルスーツを着ていた。
Yシャツとネクタイは、品のいいピンク色で統一している。
洒落たデザインの革靴は、イタリア製だった。
「少しは反省したようだな？それとも、自分の立場がようやく分かったか？ん？」
堂本は、食事をしている由一の側に近寄り、まだ口の中に食べ物が入っていてモグモグとやっている顎をグイッと上に向かせた。
そしてそのまま、チュッと唇に軽くキスをする。
由一は、両手をフォークとナイフで塞がれていたために、以前のように爪で引っ掻くことができなかった。
ナイフを持ったまま暴れたら、さすがに冗談では済まされなくなる。
それに、両手が塞がっていなくても由一はきっと抵抗しなかっただろう。
人との繋がりをまったく絶たれたような生活には、もう少しも耐えられなかったからだ。
もしかしたら、誰もいない離れ小島にでも連れて行かれるかもしれないのだ。由一は、借金の形に売られた自分の運命をすべて受け入れたわけではなかったが、離れ小島に行くこともこれ以上このマンションに一人ぼっちで放っておかれるのも、嫌だった。
「だいぶ、素直になったな？」
堂本は、キスしても抵抗を示さなくなった由一に満足して、ふふっと笑う。
そして今日は余程機嫌がいいのか、由一の髪を指で弄りながら穏やかな表情で言葉を続けた。
「食事を済ませてシャワーを浴びろ。俺が選んだ服を着て、決して逆らわないと約束できるなら、外に連れ出してやってもいいが・・・どうする？」
それは、神様の声のように由一には聞こえた。
由一はフォークとナイフをテーブルに置き、縋るような目つきで堂本を見上げた。
「ほ、本当に？」
「俺の言うことを全部聞けたらの話だ。それと、決して逃げ出さないと誓え」
堂本は、由一の顎を掴んだまま低い声で言う。
由一は、考える間もなく『はいっ、誓いますっ』と答えていた。
あまりにも素直な答えに、堂本が不審そうに左目を細めて眉間に皺を寄せる。
「あっ、あの・・・本当ですっ。絶対に逃げませんっ。言うことも聞きます。食事も食べるしシャワーも浴びるし、服だって堂本さんの好みのものを着ます。だからお願いしますっ。この部屋から連れ出してください。もう一カ月以上も一人きりで、誰とも話をしていないんです。寂しくて寂しくて・・・このままだったら、発狂して死んでしまいますっ」
由一は、必死の形相で堂本の上着の端を掴んで訴えた。
上着の端を掴んだ由一の手が、ブルブルと震えている。
余程このマンションに一人で閉じ込められていたことがつらかったのだろう、茶色い瞳もすっかり潤んでいる。
このまま少しでも突き放したら、今にも大声で泣き出しそうである。
堂本は、一カ月前の気の強い由一とは別人のように素直になったことに、内心とても満足していた。
由一が素直で言うことを聞いていれば、堂本は気分がいいのだ。
この調子なら、今夜のうちに由一を抱ける、と堂本は思った。
堂本は、凶暴な猫のような爪を立てて抵抗する由一を無理に抱いても、愛と優しさに飢えている自分の心が満たされないのはよく分かっていた。
だから堂本は一カ月前のあの時も、せっかく手に入れた由一を抱かなかったのだ。
堂本が欲しているのは由一の身体だけではなく、心も、そして由一の愛情も、すべて手に入れたかったのだ。
由一を初めて見たのは二カ月前。
花束をとても嬉しそうに作る由一の美しさに、堂本は瞬時に心を奪われていた。
心の美しさと純粋さが伝わってくる、由一の優しい笑顔を一目見て、堂本は自分一人だけのものにしたいと思ったのだ。
由一なら、きっと荒んだ心を癒してくれるに違いない。
あの時から、堂本は由一が欲しくて堪らなかったのに、ずっと我慢していたのだ。
それは、今までなんでも自分の思いのままにしてきた堂本にしてみれば、拷問に近かった。
だが、この調子なら今夜中に素直な由一が抱ける。
そう思うと、自然と声も優しくなっていた。
「・・・・・いいだろう。さっさと食事をして、シャワーを浴びて服を着るんだ」
「は、はいっ」
由一は嬉しそうに返事をすると、急いでステーキを口に運んだ。
そして広いバスルームに走り、シャワーブースで勢いよく身体を洗い、堂本が用意してくれた衣服に袖を通していく。白い高価なYシャツと、黒いコットンのスラックス。
ベルトには、グッチのロゴが入っていた。
最後に黒い革のスニーカーを履き、急いでソファに座っている堂本の前に走っていく。
「あ、あのっ。できましたっ。これでいいですか？」
由一は、一カ月ぶりに外の空気が吸えることが嬉しくてしょうがなかった。
堂本の情夫とか、借金の形とかそんなことよりも、この鳥籠のようなマンションから出してもらえる喜びの方が強かったのだ。
もう、嬉しくてしょうがない。
「・・・よく似合っている」
堂本は、用意したオートクチュールの服を着た由一を見て、左目を細めて言った。
「お前は俺の情夫だ。この・・・籠の中から一人で飛び出すことも逃げることも、もちろん勝手に死ぬことも許されないのだ」
「・・・そ、そんな・・・・・」
「俺の命令だけを聞き、俺のためだけに生きてここに住む。もちろん、ここにいる間はなんでもお前の自由だ。何をしてもいい。どんな物だろうと欲しいものは手に入れてやる。それがお前の望みならな」
「やっ・・・やめて・・・」
舐めるように動いていた堂本の唇が、由一の唇に近づいていく。
由一は逃げようともがいたが、それは許されなかった。
「・・・あっ・・・んっ・・・ぐぅ・・・・・」
堂本に唇を激しく塞がれて、ソファの上で『嫌だ』ともがく由一だが、堂本はキスをやめようとはしなかった。
それどころか、どんどん激しく荒々しく、由一の口中を犯していく。
「はっ・・・ぐぅ・・・ううっ・・・」
由一は、いつの間にかソファの上にズズッと倒れるように横になっていた。
その上に、堂本が覆いかぶさってくる。
堂本の重みに由一の身体は押さえ付けられ、こうなってはどうしようもなかった。
それにこんなに濃厚で激しいディープキスをされたのは、由一は初めてだった。
高校生の時、クラスメートの女の子にいきなりキスをされたことがあったが、あの時以来である。ほろ苦い煙草の味とディープキスの激しさが交じり合って、由一の頭の中をクラクラとさせていった。
もう、考えられない。
由一は、連れ去られた時に着ていた白いポロシャツの裾を捲くられ、脱がされながらそう思っていた。
堂本の手がポロシャツの中になんなく入り込み、脇腹から胸へと這い上がっていく。
そして右側の乳首を見つけると、すぐにそれを摘み上げた。
「・・・ んんっ」
由一は、他人に初めて乳首を摘まれた感触に、思わず声を上げてしまった。
だがキスで唇を塞がれていたので、喘ぎ声としては発せられていない。
だが由一が漏らした声は、明らかに感じている時の、アノ声だった。
由一は、ギョッとしてしまった。
こんな状況で、ヤクザに乳首を揉まれて感じてるなんて、信じられなかった。
「・・・身体は素直だぞ、由一」
堂本は、そんな由一の身体の反応を誰よりも早く察知していた。
キスを途中でやめ、小気味よさそうにくくっと笑う。
由一はそのいやらしい笑いを見て、カッと頭に血が上ってしまった。
こんな高層マンションの一室に無理やり閉じ込められ、自分の知らない高額な借金を押し付けられ、しかもヤクザな男にキスまでされてるっ。
昨日まではお花屋さんでバイトしていて、仕事が楽しくて、毎日が楽しくて、自分の運命がこんなになっちゃうなんてとても想像できなかったのに。
それなのにヤクザにキスをされて、感じてしまっているなんて信じられないっ！
「いやっ・・・いやぁぁ・・・・・」
由一は、キスに翻弄されていく自分にブレーキをかけるように、目の前の顔に爪を立てて抵抗した。
由一の爪は、また堂本の右頬に当たった。
今度は、うっすらと頬から血が出るくらい強く引っ掻いていた。
引っ掻かれた堂本の顔が、あっという間に恐ろしい形相に変貌していく。
「俺の顔にこれ以上傷をつける気か？ええっ？」
堂本の声はゾクリとするほど低くて、由一を震えさせた。
今までの穏やかに話していた堂本とは、まるで別人である。
「・・・俺を怒らせるなと・・・言ったはずだ。忘れたのか？」
堂本は、手の甲で血をぬぐって、由一のポロシャツの襟元を締め上げた。
由一が引っ掻いた傷自体はたいしたことはない。
だが、由一がこの期に及んでもまだ抵抗しようとするその根性が気に入らなかったのだ。
こんなに優しく大切に扱ってやっているのに、由一はいっこうに心を開こうとしないのだ。
身体はこんなに素直で感じているというのに。
そのギャップが、堂本には我慢ができなかった。
由一の襟元を締めている手に、ギュッと力が籠る。
普通の女ならば、暴力団組織の幹部である堂本貴良に望まれ、こんな高級マンションまで与えられたら泣いて喜ぶというのに。
どうしてそれが、由一には通じないのだ。
堂本は、苛立っていた。
「うっ・・・ぐう・・・・・」
由一は、ソファの上で横になったまま首を絞められ、自分はもしかしたらこのまま死ぬかもしれないと思い、目を瞑った。
このまま死んでしまうのだろうか。
そう思ったとたん、堂本の手から力が抜けた。
「ごほっ・・・」
咳き込みながら堂本を見上げると、堂本はソファから離れていた。
「・・・ 仕方がないな。一ヶ月後にまた来るとしようか・・・。その時までには考えも変わるだろう」
堂本は、片目で由一を見下ろし、ヤクザたちと一緒に部屋から出て行く。
由一はまたこの部屋の中に一人で取り残されてしまうのかと思い、慌てて立ち上がって追いかけようとした。だが、足に力が入らない。
絞められていた喉が痛くて、満足に呼吸ができない。
「ま・・・待って・・・お・・・お願い・・・。待って・・・つれてって・・・」
由一が懸命に後を追って玄関ホールまで行くと、そこにはもう誰の姿もなかった。
ドアノブをガチャガチャッと音を立てて動かしてみてもドアは開かなかった。
また、その場に崩れるようにして座り込んでしまった。
それから一ヶ月間、由一はこのマンションの一室から一歩も外に出ることができなかった。
もちろん、たった一人で、だ。
最初のうちはなんとか逃げ出そうとあれこれと考えていた由一だったが、日が経つにつれてそんな気力もなくなっていった。
何より由一を不安にさせたのは、人との接触をいっさい断たれたことだった。
人間という生き物はたった一人では生きていけない。
話相手というものが存在しなければ、正常な理性や精神状態が保てないのだと、実感した一ヶ月だった。
この部屋には何もかもが揃っている。
巨大画面のBSテレビもジェットバス付きのバスタブも、見たこともないような高価な衣服だって寝室の横のウォークインクローゼットに唸るほどある。
だがそれだけではだめなのだ。
人は、相手がいてこその人なのだ。
食事は日に三度、決まった時刻に数人のヤクザたちが大きな銀製のトレンチに食べ切れないほどの御馳走をのせて持ってきてくれた。
ある時、由一は逃げ出すチャンスは今しかないと思い、脱走を試みたことがあった。
だが由一の考えなどお見通しのヤクザたちは、ポケットの中に入れていたオートリモコンで玄関の鍵を無情にもロックしてしまったのだ。
そしていつも食事のセッティングだけをして、さっさと部屋から出て行ってしまう。
「食べ終わった頃、取りに来る。ちゃんと食えよ」
「おとなしくいうことを聞いていれば手荒なまねはしない。だが少しでも逃げる素振りを見せたら俺たちの好きにしてもいいと、堂本さんに言われているんだ。いいか？俺たちは堂本さんのように寛大じゃないんだ。ブチ切れちまったら何をするか分からないぜ？」
十二時をちょっと過ぎた頃、角刈り頭の黒いスーツを着ているヤクザにわざと冷たく言われ、由一は無言のまま頷いた。
堂本から本当にそんなことを言われているかは分からなかったが、とにかくこの一ヶ月で逆らう気力も精神力もまったく消えうせていた。
それに相手はヤクザだが、今の由一には貴重な話し相手だった。
怒らせる気などまったくなかった。
「い、いただきます・・・ 」
由一は、テーブルの上に並べられたフランス料理のフルコースをため息交じりに見つめてから、ゆっくりとフォークで食べ始めた。
このマンションの中に閉じ込められ今日で一ヶ月が過ぎていた。
その日の夜。
堂本は、再び由一の前に姿を現した。
だが、今度は堂本だけではなく、数人の目つきの悪いヤクザたちを従えていた。
その中には、白樺に来て由一を無理やり攫ってきた、あの金髪のヤクザもいた。
「・・・・・どうだ？ここが気に入ったか？」
黒髪をオールバックに撫でつけている堂本は、まるでベッドのように広々としているソファに座って足を組み、立っている由一を見つめて言った。
他のヤクザたちはすぐに、堂本の横に座るように強制したが、由一はそれを徹底的に拒絶した。
そんな由一を片目で見て、スーツ姿の堂本がふふっと笑う。
「まだ逃げることを諦めてないようだな？自分の立場も分かっていないらしい。だがどんなに抵抗しても、ここから逃げ出すことは不可能だ」
冷酷で、ゾクリとするぐらい低音の声だった。
だがこの状況に不本意な由一は、決して諦めていない。
今までだって、どんなひどい状況でも諦めたことなんてなかったんだ。
母親が病死して、天涯孤独の身になったって、必死に頑張ってきたんだ。
こんなことで、私は負けたりしないっ。
「いいえっ。絶対に逃げてみせますから」
由一は堂本を睨みつけるようにしてきっぱりと言った。
その恐れを知らぬ潔さに、思わず周りにいたヤクザたちが顔を見合わせる。
だが、堂本だけはそんな由一を見ても変わらずに、冷淡な笑みを浮かべているだけだった。
「その気の強さがいつまで持つかな？」
「私はっ・・・私は・・・白樺の借金の形にこんなところに連れてこられたこと自体、納得してないです。いくらの借金かは知りませんが、私が働いて必ずお返しします。だから・・・どうか私をここから出してください。お願いしますっ」
由一は、本当は怖くて堪らなかったが、拳を握り締めるようにして懸命に言った。
するとすぐ後ろにいた金髪頭のヤクザが、生意気な口をきく由一に腹が立ったのか、いきなり由一の栗色の髪を掴み上げる。
「てめー、誰に向かって口きいてんだ？ええっ？」
だが、か弱くて無抵抗でいる由一に対してのそんな無謀な行為は、すぐに堂本の一喝によって止められた。
「ヤス、やめろっ！」
「ですが・・・こいつ生意気で・・・」
「いいから、やめろっ」
堂本のビンッと響いた声は、ヤスと呼ばれたヤクザを一瞬にして縮こまらせる。
「由一に二度と触れるな。いいなヤス？」
「は、はいっ」
ヤスと呼ばれたヤクザは、肩を落としてそう言うと、リビングルームの扉の辺りまで後退した。
こんないかついヤクザを、一喝で恐怖せしめてしまうこの堂本という男はいったい何者なのだろうか。由一は、不審そうな顔で堂本を見つめながら、ゆっくりと後ずさった。
「待てっ。お前はここに座れ」
堂本が、由一の足を止め、自分の横に座るように命令する。
すると他のヤクザたちがすぐに由一の腕を掴み、無理やり堂本の横の座らせた。
堂本は横に座った由一の肩に腕を回し、そのまま自分の胸の方に引き寄せる。
「・・・お前今、借金を働いて返すと言ったな？」
堂本は、傷がある右側の顔を近づけて、耳元で聞いた。
由一は、話せば分かってもらえるかもしれないと思い、大きく頷く。
「はいっ、はい確かに言いました。きっと働いてお返しします。一生懸命働いて、必ずお返しします。だからここから出してくださいっ」
由一は初めて、堂本の顔を正面から見つめて言った。
すぐ近くで見る堂本の顔の左右は、まるで対照的だった。
美麗さと醜さが共存し、見事に調和されている。
この凄みと迫力は、そんな二つの融合から生まれている・・・と由一は思った。
堂本が、シガレットケースの中から煙草を取り出し、ふふっと笑う。
「いったい、いくらか知ってるのか？あのオヤジが一晩でつくった借金・・・」
「いくらって、多分・・・五十万とか・・・多くても百万とか・・・でしょう？」
と由一が言うと、堂本は堪えていたものを噴き出すように大声で笑い出した。
由一に考えられる、一晩で負けるマージャンの金額はそれが限界だった。
だが堂本は、ソファの背もたれに身体を預けるようにして思いきり笑っている。
「あっはは・・・わっはは・・・」
「あの・・・」
「多くても百万だと？あっはは・・・あの店を手放してもまだ足りない額だったんだぞ」
と、ヤクザの一人に煙草に火をつけさせている堂本から言われ、由一はそうだったと思った。
あの店は小さくて汚かったけど、でも土地だけ売っても何千万にはなるはずだ。
それでも足りなかったってことは・・・まさか・・・とんでもない額なんじゃ・・・・。
「あ、あの・・・おいくらぐらいなんですか？」
由一の声は、急に小さくなってしまった。
堂本は美味そうに煙草の煙を味わいながら、空いている手で由一の顎をしっかりと捕まえて言う。
「あのオヤジが負けた額は五千万」
「ご、ご、五千万っ！？」
金額を聞いた由一はソファの上で飛び上がり、素っ頓狂な声を出してしまった。
「一生懸命働いて返すって言ったが、どうやって返すんだ？借金には利子ってもんが付くんだぞ？毎月十万や二十万の金、利子にもならない。それをお前でチャラにしてやったんだ。つまり、お前には五千万の価値があるってことだ。よかったな？」
堂本はそう言って、由一の顎を引き寄せてじっと顔を見つめる。
ついさっきまでの由一だったら、猛烈に暴れて抵抗するところなのだが、今は思考停止してしまっていて、無理だった。
どうやったら、一晩で五千万もの借金を作れるんだ？
ハリウッドやラスベガスのカジノじゃあるまいし。
しかもマージャンでなんて。
そもそも賭けマージャンなんて、日本の法律で禁じられていて、違法だろう？
それに、どうして私が借金の形なんだ？
佐川さんの借金なんだから佐川さんが払えばいいのに。
だけど・・・だけど・・・佐川さんには昔助けてもらった恩がある。
母と、まだ幼かった自分を助けてもらった恩がある。
だけど・・・だけど・・・。
「どうした？あまりの金額に驚いて声も出ないか？それとも諦めて、自分の運命を素直に受け入れる気になったか？」
堂本はそう言いながら、由一の頬に唇を寄せた。
由一ははっとしたが、顎を掴まれている力が強くて、動けない。
「じっとしてろ・・・」
と、堂本は由一の頬に唇を這わせていく。
由一は、まるで金縛りにでもあったかのように、まったく動けなかった。
ショックと恐怖と、そして戦慄が由一の全身を駆け巡っている。
由一はこの状況がどういうことなのか、いったい何がどうなっているのか、まったくわからなかった。
この堂本という男は、私をいったいどうするつもりなのか。
逃げても無駄ってことは、つまりここからはもう逃げられないってことなんだろうか？
でもどうして？
どういうことなんだ？
由一の頭の中は、こんがらがってしまっていた。
「お前は借金の形で、今日から俺のものだ。そのことを忘れるなよ？」
堂本は、潰れていない左目だけでじっと見つめて、冷淡な口調でそう言い残し、唖然としている由一の前から去っていく。
由一はすぐに慌てて堂本の後を追いかけた。が、堂本が玄関から出ると、そのドアは閉まると同時にロックされてしまい、ドアノブを回しても、押しても引いてもビクとも動かなかった。
「どーして中から開かないんだ？普通は、逆だろう？どーなっているんだ？」
由一は、モダンな感じの玄関のドアを手でバンバンッと思い切り叩いて必死にドアノブをガチャガチャと弄りながら、怒鳴った。
ドアが開かなくてもこうして怒鳴っていれば、隣の部屋の住人に聞こえるかもしれないと思ったのだ。
ここはマンションで、いくら防音効果があってもこれだけ騒いでいればきっと誰かが気づいて、警察に通報してくれる。
警察が来てくれたら、警察さえ来てくれたらっ。
由一はそんな願いを抱きながら、必死になって騒いでいた。
だがそれがしばらく経っても、いっこうに警察が助けに来てくれる様子はなかった。
それどころか、外の音がまるで聞こえないのだ。
由一が寝ていたリビングルームの南側には、大きな窓があった。
その窓を見て、そうだと由一は手を打つ。
「あっ、そーだ。窓から出ればいいんだっ。なーんだ、そんな簡単なことにどうして気づかなかったんだろう・・・」
由一は、問題がすべて解決したかのように嬉しそうにそう言って、クロスオーバースタイルのカーテンを勢いよく開き、窓の外を見る。
だが由一がそこに見た景色は、想像していたものとはまったく違っていた。
窓は確かにある。
だが、鍵がないのだ。
鍵もないこの窓は、よく見ると開くようには設計されていなかった。
つまり、ただの巨大なガラスが壁代わりに嵌め込まれている窓、そんな感じなのだ。しかも窓の外の景色は、空と雲と、そして遥か下の方に見える、おもちゃのような車と高速道路だった。
この景色はどこかで見たことがある。
そう、確か東京タワーに登った時に見た景色もこんな感じだったのだ。
ということは、今ここにいるこの場所は、東京タワーと同じくらい高い場所ということなのか？
「・・・・・嘘だよね？こんなの・・・嘘だ」
由一は、自分の目で見ている光景が信じられなかった。
ここは高層マンションの上の方にある部屋なのだ。
しかも、ちょっとやそっとの高さじゃない。
まさしく、東京タワーのごとき高層マンションの一室だった。
「これ・・・窓じゃないっ。窓だったとしても・・・どうやって逃げるんだ？こんな高い所から飛び降りたら・・・死んじゃう・・・」
由一は呟くように言いながら、窓の前から恐ろしげに離れ、違う逃げ場所を探して部屋の中を歩き回った。
広々としていて、まるで豪華なモデルルームのような部屋の中には、どこにも逃げ出せそうな所などなかった。
窓はあるが、どれもこれも全部ガラスが嵌め込まれているだけの壁にすぎないのだ。
トイレも、バスルームも、どこからも逃げられない。
「これじゃあ・・・まるっきり籠の中の鳥だ・・・」
由一はヘタッと床に崩れるように座って、突然自分の身に降りかかった恐怖や不安をどうすることもできず、呻くように言った。
ここから逃げられないっ。
あの堂本って人は、どういう人なんだろう？
どうしてこんなひどいことをするんだ？
佐川さんの借金の代わりに私をこんな所に閉じ込めて、どうしようっていうんだ？
由一は、さっき堂本がキスをしようとした時のことを思い出していた。
あの時、どうしてキスなんてしようとしたのか。
自分はれっきとした男なのに。
「・・・・・まさか・・・まさか・・・」
由一は、今の状況を説明することができる唯一の理由に突き当たった。
自分の身は借金の形に堂本というヤクザに売られて、この高級マンションに無理やり閉じ込められている。
それはつまり、自分は堂本の情夫になってしまったということではないのだろうか。
「嘘でしょ・・・まさかね・・・。そんなテレビや映画の世界じゃあるまいし・・・」
と、引きつった顔で笑ってみたが、この状況はどう考えても映画の世界だけの話というわけにはいかないようである。
つまり、本当に借金の形で情夫になったってことなんだ。
顔の半面にひどい傷がある、堂本貴良という男の情夫に。
由一はペタッと床に座ったまま、恐ろしい現実を目の当たりにして声も出せなかった。
いったい、どうしたらいいんだろう。
私はこのままどうなってしまうのだろうか？
由一の頭の中には、まるで自分の姿のように、ヤクザたちに無残にも踏みにじられた向日葵の姿だけが浮かんでいた。
